Cette réussite s’appuie notamment sur l’intégration réussie de deux renforts majeurs : Jerami Grant et Isaiah Stewart.
Isaiah Stewart, transféré de Detroit, et Jerami Grant, arrivé dans le cadre de l’opération Ja Morant, se sont rapidement imposés comme des éléments essentiels dans le collectif dirigé par Tuomas Iisalo. Stewart s’est particulièrement distingué lors de la victoire nette face à Sacramento (136-105), signant sa meilleure performance de la saison avec 24 points en 21 minutes et une efficacité remarquable à 8/9 aux tirs, tout en ajoutant une présence défensive constante. Grant, quant à lui, a réalisé un match solide avec 14 points et 2 contres, apportant une réelle influence dès sa sortie du banc.
L’implication d’Isaiah Stewart, traditionnellement reconnu pour sa défense et son engagement physique lors de ses six saisons passées à Detroit, se voit désormais étendue à l’attaque. À Memphis, il bénéficie d’une plus grande liberté offensive, encouragé par son nouvel entraîneur à exploiter toutes ses capacités. Ce cadre inédit lui permet de diversifier son jeu, comme en témoignent ses deux paniers à trois points inscrits durant ce dernier match. Stewart continue cependant de se distinguer par son impact défensif, notamment en limitant l’influence de joueurs adverses majeurs comme Domantas Sabonis, tenu à 11 points lors de l’affrontement contre les Kings.
L’accent mis sur la défense collective reste une marque de fabrique de la nouvelle dynamique des Grizzlies. Le groupe tire avantage de ses efforts défensifs pour accélérer le jeu en transition et imposer son style caractérisé, surnommé ainsi pour son intensité physique. Stewart met en avant cet état d’esprit collectif, insistant sur l’importance du sérieux défensif pour générer du jeu offensif.
Jerami Grant, de son côté, a accepté un changement de statut important dans sa carrière. Habitué à débuter les rencontres et à disposer de tâches offensives plus importantes à Portland, il joue désormais un rôle de joker de luxe sorti du banc. Polyvalent, Grant peut défendre sur plusieurs postes, sanctionner de loin ou même créer son propre tir, sans chercher à monopoliser la balle. Son expérience apporte un encadrement précieux à un effectif largement renouvelé où les jeunes talents, à l’image de Cameron Boozer, occupent une place significative.
La faculté de Grant et Stewart à assumer des rôles différents de ceux qu’ils tenaient précédemment est vue comme une des grandes forces du vestiaire à Memphis. Cette flexibilité s’inscrit dans la volonté du staff technique de conserver cohérence et régularité dans les efforts, quel que soit le profil ou l’expérience des joueurs.
Malgré cette entame historique et enthousiasmante, aussi facilitée par un calendrier de début de saison assez favorable, le groupe reste mesuré sur ses ambitions et évite toute euphorie prématurée. Stewart insiste notamment sur la nécessité de ne pas se reposer sur ces premiers résultats, affirmant l’importance de continuer à progresser et à rester concentré sur les objectifs à long terme, une ligne de conduite constamment rappelée par l’encadrement technique.
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