Le Stade Rochelais Basket a réagi rapidement à la blessure de Jase Townsend, un coup dur qui éloignera l’arrière américain des parquets pendant plusieurs mois. Insatisfait par les débuts de Townsend et face à cette absence prolongée, le staff du club de Charente-Maritime a officialisé l’arrivée d’un second pigiste médical : Evan Gilyard. Ce meneur américain de 28 ans, mesurant 1,77 m, rejoindra ses nouveaux coéquipiers dès la semaine prochaine et restera au sein de l’effectif jusqu’à la fin de l’année civile, complétant ainsi l’engagement récent de Bensley Joseph dans un rôle similaire.
Evan Gilyard arrive avec un solide parcours, apportant une polyvalence et une expérience internationale notables. Né à Chicago, il a fait ses armes durant cinq ans en NCAA, évoluant notamment à New Mexico State entre 2017 et 2022. Après ses années universitaires, le meneur a multiplié les expériences à l’étranger, en République tchèque, au Mexique et au Canada. Il a aussi évolué en G-League, sous les couleurs des Memphis Hustle et des Greensboro Swarm, où il a conquis un titre aux côtés de Tidjane Salaün.
Son dernier passage au Calgary Surge, en Canadian Elite Basketball League (CEBL), a été particulièrement remarqué. En dix matchs disputés cet été, Gilyard a affiché des statistiques remarquables avec une moyenne de 18,4 points, 6,6 passes décisives et une évaluation de 16,9, démontrant sa capacité à contribuer significativement des deux côtés du terrain.
Le profil technique d’Evan Gilyard, décrit comme meneur, leader et scoreur, séduit particulièrement le staff rochelais. Polyvalent, il excelle à longue distance et dans la percussion, pouvant occuper les deux postes d’arrières. Germain Castano, entraîneur principal du Stade Rochelais Basket, s’est exprimé sur le choix du club. Il met en avant la vivacité de son nouveau joueur, jugé incisif et dangereux offensivement malgré sa petite taille. Castano souligne également sa capacité à défendre efficacement sur l’homme, ce qui apporte un profil mixte dont l’effectif actuel manquait jusqu’à présent.
Gilyard se présente donc comme une recrue offensive de choix pour une équipe aujourd’hui 7e d’ÉLITE 2, mais qui a encaissé 103 et 88 points lors de ses deux premiers matchs. L’intégration du meneur américain survient dans un contexte où la recherche d’un équilibre défensif et d’un renforcement du secteur arrière était devenue prioritaire pour l’équipe.
Au-delà de ses qualités sportives, Evan Gilyard arrive animé par un fort enthousiasme pour cette deuxième expérience européenne. Il considère son engagement au Stade Rochelais comme une opportunité de participer à un projet stimulant et évoque sa volonté de contribuer au succès du club, des supporters et de la ville. Destiné à pallier l’absence de Jase Townsend, il n’exclut pas d’apporter toute son expérience acquise récemment lors de sa conquête du titre de G-League, ambitionnant pourquoi pas d’enchaîner un deuxième trophée consécutif sous ses nouvelles couleurs.
Le joueur, récipiendaire du Community Assist Award de la G-League pour la saison 2024-25, affiche une image engagée, aussi bien sur le terrain qu’en dehors. Son arrivée à La Rochelle symbolise la volonté du club de relever les défis rencontrés en ce début de saison, en s’appuyant sur un meneur reconnu pour son leadership, sa vision du jeu et sa capacité à dynamiser la ligne arrière dans l’attente du retour de Jase Townsend.
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