Dans un nouvel épisode de la rivalité historique entre l’Olympiacos Piraeus et le Panathinaikos AKTOR Athènes, le club du Pirée a vivement réagi à une plainte déposée par son rival auprès de l’EuroLeague, portant sur les agissements de son entraîneur Georgios Bartzokas lors d’un match face à Virtus Bologne. Olympiacos, par la voix d’un communiqué, a tenu à rappeler un événement survenu la saison précédente, afin d’apporter une mise au point sur le comportement de Panathinaikos.
Le cœur du litige met en avant une démarche de Panathinaikos, qui a sollicité l’expertise médicale du docteur Niek van Dijk, un chirurgien orthopédiste reconnu et collaborateur exclusif d’Olympiacos en Grèce. En novembre de l’année précédente, alors que le pivot français Mathias Lessort était blessé, le club athénien et son représentant ont approché ce spécialiste néerlandais pour envisager l’opération du joueur. Informés que Dr. van Dijk exerçait sous un partenariat exclusif avec Olympiacos, la direction et l’agent du joueur ont dû obtenir l’accord du club du Pirée pour que Lessort puisse bénéficier de ses soins.
D’après Olympiacos, ce feu vert a été donné sans réserve par le vice-président du club, sur demande expresse du président Panathinaikos. Giorgos Angelopoulos, figure dirigeante du club du Pirée, a personnellement pris contact avec le docteur van Dijk afin d’assurer le suivi médical de Lessort, insistant sur l’importance première de la santé des athlètes, qu’ils soient ou non membres du club.
Ce rappel intervient alors que Panathinaikos, selon Olympiacos, multiplie les plaintes et critiques à son encontre, alors même qu’il a déjà bénéficié de leur coopération sur un sujet aussi sensible que la convalescence d’un joueur clé. Olympiacos suggère qu’une communication plus transparente de la part de Panathinaikos serait pertinente, notamment concernant cette démarche médicale entamée plusieurs mois auparavant, alors que les tensions entre les deux clubs restent vives sur la scène européenne.
Le club du Pirée a exprimé son étonnement face à ce qu’il considère comme une obsession de Panathinaikos à son égard, soulignant la contradiction qui consisterait à solliciter l’aide d’Olympiacos pour la santé d’un joueur tout en déposant ensuite des plaintes contre ses membres auprès des instances européennes du basket.
Pour Olympiacos, la santé d’un joueur ne devrait jamais faire l’objet de rivalité, rappelant que l’intervention du docteur van Dijk, à la demande de Panathinaikos, témoigne d’une priorité absolue donnée au bien-être des sportifs au-delà de toute compétition ou animosité. Le club insiste sur le caractère non négociable de la santé physique et mentale des athlètes, quel que soit le contexte.
En rendant public cet épisode, Olympiacos souhaite à la fois répondre aux attaques de Panathinaikos et souligner la capacité d’entraide qui peut exister entre clubs adverses face à des enjeux humains, tout en mettant en lumière une certaine forme d’ingratitude ressentie vis-à-vis de son rival, qui aurait selon lui omis de reconnaître ce geste de coopération dans sa communication récente.
La polémique autour des relations entre les deux clubs grecs continue donc de se nourrir de nouveaux éléments, désormais mêlés à des considérations de santé et de loyauté entre institutions sportives, alors que l’EuroLeague reste attentive au déroulement de ces échanges tendus.
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