Ces libérations interviennent alors que la date limite de finalisation des listes officielles impose aux équipes de trancher dans leur effectif.
Fin de parcours pour Dalton Knecht à Los Angeles
Dalton Knecht avait rejoint les Lakers en tant que dix-septième choix de la draft 2024. Durant la saison qui a suivi son recrutement, l’ailier s’était illustré avec une moyenne de 9,1 points et 2,8 rebonds par rencontre. Toutefois, ses difficultés lors de la deuxième année ont conduit la direction des Lakers à revoir sa place dans la rotation. Des discussions avaient alors été entamées en vue d’un transfert à Charlotte, dans le cadre d’un échange incluant Mark Williams en 2025. Mais l’opération n’a finalement pas abouti, Mark Williams n’ayant pas satisfait aux exigences médicales durant sa visite réglementaire, ce qui a annulé l’accord.
La franchise californienne a donc finalement décidé de libérer Knecht, mettant fin à un passage de deux saisons marqué par des performances en déclin lors du dernier exercice. Cette mesure a été prise alors que l’équipe souhaitait ajuster sa rotation en vue de la prochaine campagne, en écartant les joueurs considérés comme moins performants ou moins adaptés au projet collectif immédiatement en place.
Parcours contrarié pour Kevin Porter Jr. chez les Bucks
De leur côté, les Milwaukee Bucks ont pris la décision de se passer de Kevin Porter Jr., joueur dont l’histoire récente témoigne de multiples rebondissements. Porter Jr. avait évolué avec le club grec du PAOK en 2024, avant de rejoindre les rangs NBA l’année suivante. C’est en février 2025 qu’il avait été transféré des Los Angeles Clippers vers Milwaukee, où il s’était vu confier un rôle de meneur et d’animateur du jeu sur le périmètre.
La progression de Porter Jr. au sein de la franchise du Wisconsin a néanmoins été freinée par divers problèmes physiques. Au cours de la saison passée, le joueur n’avait pu participer qu’à 38 rencontres. Malgré cette disponibilité réduite, il affichait des statistiques élevées avec une moyenne de 17,4 points, 5,2 rebonds, 7,4 passes décisives et 2,2 interceptions par match. La direction de Milwaukee a toutefois dû composer avec la nouvelle intervention chirurgicale subie par Porter Jr. au genou droit en avril 2026. Cette intervention a mis un terme prématuré à sa saison et a occasionné son départ du groupe principal.
Objectif : tenir le cap avant le lancement de la saison
Chez les Lakers comme chez les Bucks, ces choix de libération répondent à la volonté de se conformer aux exigences du seuil réglementaire des effectifs actifs tout en préparant l’équipe pour le championnat à venir. La direction des deux franchises a fait le pari de réajuster la rotation en vue d’optimiser la compétitivité dès le début de la saison. La libération de Knecht et de Porter Jr. ouvre la voie à d’autres profils, qu’il s’agisse de jeunes talents ou de joueurs à même d’offrir une complémentarité immédiate au sein du collectif. Les derniers ajustements permettront d’intégrer les éléments jugés les plus aptes à renforcer rapidement les groupes principaux des Lakers et des Bucks alors que la saison NBA se profile.
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